Muitas vezes acaba surgindo uma dúvida sobre o que vem a ser Radioatividade. Logo quando uma pessoa pensa nessa palavra, associa a uma imagem negativa e perigosa. Mas apesar disso, a radioatividade também tem seus benefícios. Esse fenômeno é totalmente natural e em alguns casos artificial onde alguns elementos químicos ou substâncias conseguem emitir radiações. "É a capacidade que alguns elementos têm de emitir radiações."
Esses elementos que são chamados radioativos, tem a capacidade de impressionar placas fotográficas, produzir fluorescência, ionizar os gases e até mesmo atravessar corpos opacos contra a luz. Os tipos de radiações emitidas por esses elementos radioativos podem ser de partículas alfa, beta ou gama. A radioatividade pode ser de dois tipos:
1- Natural ou espontânea: Quando se manifesta em substâncias ou elementos radioativos encontrados na natureza, crosta terrestre, atmosfera,etc.
2- Induzida ou artificial: Provocada principalmente por transformações nucleares artificiais, quando ocorre uma união de átomos ou por fissão nuclear. Essa fissão nuclear é realizada em usinas nucleares ou em produção de bombas atômicas.
Um átomo pode apresentar uma característica de instabilidade que é gerado por uma combinação de prótons e nêutrons, Ex:Urânio, Tório e Rádio. O princípio de liberação da energia radioativa ocorre quando um fenômeno chamado "Desintegração Nuclear", (que é uma transformação desse núcleo instável), começa então a perder as partículas beta, alfa ou gama.
Imagem do Elemento Urânio
Quem descobriu a Radioatividade?
No ano de 1896 um francês chamado Henri Becquerel realizava intensas pesquisas para entender se uma substância que fosse fluorescente conseguiria emitir os raios x quando fosse exposta ao sol. Realizou incansavelmente estudos e durante um certo dia totalmente nublado, acabou guardando uma pedra de Urânio juntamente com uma chapa fotográfica dentro de uma gaveta.
Dias depois, acabou percebendo que essa mesma chapa fotográfica foi manchada pela pedra de Urânio e dessa forma acabou chegando a conclusão que o fenômeno da radiação não era um mero efeito da luz, mas uma capacidade que alguns elementos possuíam. No caso, o Urânio altamente radioativo.
Dois anos depois Marie Curie também percebeu que essa emissão de radiação era uma característica do próprio elemento e não precisava de qualquer reação química ou condição para que ocorresse. Essa descoberta foi feita quando ela trabalha com diversos compostos de Urânio. A partir desse momento, esses elementos começaram a designar-se "Radioativos" e ao fenômeno o nome de "Radioatividade".
A Radioatividade é benéfica?
A contrário do que se pensa, a radioatividade tem seu lado positivo. A saber:
1- Usado na produção de energia.
2- Esterilização de materiais médicos.
3- Diagnóstico de doenças.
4- Tratamento de doenças como o câncer, pela Radioterapia.
5- Usada em alimentos, como as frutas para melhorar sua durabilidade.
Becquerel
Marie Curie
No próximo post: "Os tipos de decaimento"
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